"体に装着して手足の動きをモーターで補助し、高齢者の歩行などを可能にするロボットスーツ「ＨＡＬ」の量産化に向け、開発者である筑波大の山海嘉之教授らが設立したベンチャー企業サイバーダインの研究開発センター起工式が１６日、茨城県つくば市内で開かれた。

　センターは同社の研究・生産の拠点として９月末に完成し、１０月に稼働予定。当面は年間４００～５００着を生産し、数年で数万着規模まで広げる計画。大手住宅メーカーの大和ハウス工業（大阪市）と提携し、病院などの施設を中心にレンタル用に販売する方針。

　維持費を含むレンタル料は、両足タイプの場合で施設向け月２０万円以内、個人向け月１０万円以内に抑える予定。事前の受け付けでは、筋肉が萎縮（いしゅく）する筋ジストロフィーの患者ら数百人から問い合わせがあったという。ＨＡＬは、脳から伝わる電気信号を皮膚表面に付けたセンサーで読み取り、モーターで体を動かす補助をする。高齢者や障害がある人の歩行補助、重労働者の負担削減などが期待されている。

　山海教授は「世界への展開も進めていきたい」と話している。"
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